Recorrido por la franja de totalidad del eclipse del 29 de marzo de 2006
Recorridos
de la sombra lunar durante el eclipse solar del 29 de marzo de 2006
sobre África y Asia. Pulsando en la imagen se accede a una versión
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Imagen del Centro
de Datos Solares del Centro Espacial Goddard de la NASA
Como informa el Centro de Análisis de Datos Solares del Centro Espacial Goddard de la NASA, el comienzo en el extremo atlántico de Brasil se produce a las 8:36 TU, y allí el eclipse dura 1 minuto 53 segundos, siendo la franja de totalidad de 129 km de anchura. Sobre la superficie terrestre, la sombra de la Luna viaja a 9 kilómetros por segundo (es decir, 32.400 km/h) , y tarda por lo tanto media hora en llegar al golfo de Guinea.
África
En la costa de Ghana, el eclipse total se produce a las 9:08, con el Sol a 44º sobre el horizonte Este, siendo la duración de la totalidad de 3:24 minutos. La franja de totalidad se ha expandido a 184 km de anchura, y la velocidad sobre el suelo de la sombra lunar se ha ralentizado a 0,96 km/s (unos 3.450 km/h). Allí pasará por la primera gran capital de este eclipse, Accra -con 1,7 millones de habitantes-, que queda 50 km al sur del centro del eclipse (donde la conjunción entre la Luna y el Sol es máxima), por lo que el eclipse dura un poco menos de 3 minutos, a las 9:11 TU.
Lomé, capital de Togo, queda al sur de la franja de totalidad, pero el eclipse recorre el paísde Oeste a Este, cruzándolo en dos minutos, para pasar a Benín y de ahí a Nigeria, donde entra a las 9:21 TU. La duración del eclipse en esa región es mayor: 3:40 minutos. La franja de totalidad tiene 188 km de anchura.
De ahí pasa a Niger. A las 9:37 TU será el máximo del eclipse, que ya dura 3:54 minutos, siendo la velocidad de la sombra de 0,73 km/s (más de 2.600 km/h). En la frontera de Niger con Chad y Libia, el eclipse tiene su máximo una hora después, a las 10:05.
(mapa de detalle del recorrido africano)
Centralidad en Libia
Es en terreno libio del Sahara donde se produce el máximo del eclipse, a las 10:11:18. El eje de la sombra de la Luna (la línea que une la Luna con el Sol) pasa a una fracción de 0,384 radios ecuatoriales de la Tierra del centro de nuestro planeta. Ese valor se denomina gamma y es uno de los parámetros fundamentales del estudio de los eclipses: cuanto menor es, mayor es la alineación de los tres cuerpos involucrados en el fenómeno: la Tierra, la Luna y el Sol, y mayor es la duración del eclipse total. Este valor de gamma proporciona una duración máxima del eclipse de 4 minutos y 7 segundos, con una altura del Sol sobre el horizonte de 67º. Siendo el lugar uno de los más secos de la Tierra, sin duda se tienen allí también las mejores condiciones de observación: difícilmente habrá nubes (algo que no está tan claro en las costas africanas).
El otro factor fundamental es el tamaño relativo de los discos del Sol y de la Luna. Aunque el tamaño del disco solar varía poco -porque la órbita de la Tierra en torno a nuestra estrella tiene muy poca excentricidad, no sucede lo mismo con la Luna: su apogeo (el momento de mayor lejanía) llega a 406 720 km, y su perigeo es de sólo 356 375 km. El promedio de esta órbita elíptica de nuestro satélites es de 384 401 km, para hacernos una idea. Esto quiere decir que el tamaño del disco lunar varía, siendo más pequeño cuando la Luna está en el apogeo y mayor cuando en el perigeo (hasta un 14% más grande). Un eclipse de Sol con la Luna cerca del apogeo durará más que uno con la luna más alejada de la Tierra. De hecho, en algunos casos, el tamaño aparente del disco lunar resulta menor que el disco solar, y no se llega a producir un eclipse total, sino uno anular, como sucedió el pasado 3 de octubre de 2005.
Teniendo en cuenta esta excentricidad de la órbita lunar y la alineación de Sol, Luna y Tierra, la duración de la fase de totalidad puede llegar a durar como mucho 7 minutos y medio. Un máximo que, por ejemplo, este siglo XXI no se va a dar en ningún eclipse solar (el más largo será el del 22 de julio de 2009). En cualquier caso, este es el primer eclipse total solar que supera los 4 minutos de duración desde el de 2001. que fue también vivible desde África.
Algunas expediciones, como la organizada desde el Departamento de Astrofísica de la Universidad Complutense de Madrid, han elegido el desierto libio como destino. Desde el Planetario de Pamplona estaremos en contacto con ellos el próximo 29 de marzo para poder recibir sus datos.
Entre el Mediterráneo y el Mar Negro
El eclipse deja Libia para llegar al noroeste de Egipto, llegando a la costa mediterránea a las 10:40 TU. La duración, entonces, será de 3:58. Atraviesa el Mare Nostrum sin tocar islas, entre Creta y Chipre, y llega a la costa turca a las 10:54. 50 km al noroeste de la línea central está Antalya, una ciudad con 750.000 habitantes, donde el eclipse dura 3:11. La famosa Konya queda a sólo 25 km, de manera que el eclipse allí será algo más largo: 3:36, a las 10:58.
Entonces se adentra en las regiones montañosas de la Turquía central, y posteriormente, a las 11:10 TU llega a la costa del Mar Negro, con una altura del Sol de 47 grados, una duración del eclipse de 3:30 y una franja que tiene 165 km de anchura.
Cruza este mar en 6 minutos, porque la sombra de la Luna recorre la superficie a una velocidad de 0,996 km/s (3.586 km/h). Atraviesa entonces la cordillera del Cáucaso. Tblisi, la capital de Georgia, queda fuera de la franja de totalidad, aunque tendrá un eclipse del 95% a las 11:19 TU.
(mapa de detalle del recorrido asiático)
En las regiones del Asia Central
Se introduce la sombra de la Luna en Rusia y toca el norte del Mar Caspio, llegando a la costa de Kazajistán a las 11:30 TU, teniendo el Sol una altura de 32 grados. La totalidad dura allí 2:57, y la velocidad de esta sombra se incrementa, siendo ya de 1.5 km/s (más de 5.400 km/h)
Se va acercando el fin del eclipse: cada vez más rápido recorre esas regiones del norte de Kazajistán volviendo a tocar la Federación Rusa. El eclipse finaliza porque ya el Sol se pone, a las 11:48 TU. Es decir, 3 horas y 12 minutos después de que comenzara al amanecer sobre Brasil, y tras haber recorrido 14.500 km de la superficie de nuestro planeta, el eclipse habrá finalizado.