ECLIPSE total de Luna
una noche para verlo...
21 de febrero de 2008
 


El próximo 21 de febrero tiene lugar un eclipse total de Luna observable desde nuestro país (algo que no volverá a suceder hasta 2015). Entre las 2.42 y las 6.08 (hora civil peninsular), la Luna se sumerge en la sombra de nuestro planeta.

Debido a lo tarde que se produce, el Planetario de Pamplona no va a realizar observaciones, aunque desde aquí animamos a todo el mundo a contemplarlo.

En esta página especial de este acontecimiento astronómico incluímos un artículo de Paco Bellido, un experto en la observación de nuestro satélite, publicado originalmente en su bitácora EL BESO EN LA LUNA.

La noche del miércoles al jueves próximo hay un eclipse de Luna. Será el último que podamos ver completo desde nuestro país hasta el año 2015. Hasta entonces sólo habrá eclipses parciales o eclipses totales de los que no veamos su comienzo o su final. Este eclipse podrá verse también en toda Iberoamérica, así que los numerosos lectores del otro lado del charco también podrán disfrutar del espectáculo.

Esta vez el eclipse comenzará tarde en España, a las 1:34 tendrá lugar el primer contacto con la penumbra y habrá que esperar hasta las 4:00 para que comience la fase de totalidad. La Luna estará completamente inmersa en el cono de sombra de la Tierra durante 51 minutos.

Los eclipses de Luna se producen cuando la sombra de la Tierra oscurece la Luna. Esto sucedería cada vez que hay Luna llena de no ser porque el plano de la órbita lunar está inclinado 5º respecto al plano en que la Tierra gira alrededor del Sol, de modo que los tres cuerpos no están siempre alineados, el cono de sombra pasa unas veces por encima de la Luna y otras por debajo. La línea formada por el corte del plano de la eclíptica y el de la órbita de la Luna se denomina línea de nodos. Sólo cuando la Luna se encuentra en las proximidades de un nodo es cuando se produce el eclipse. A diferencia de los eclipses de Sol que duran poco tiempo, los eclipses de Luna duran varias horas y son visibles desde todo el hemisferio desde donde sea visible la Luna.

Este eclipse del 21 de febrero es un eclipse total, lo que significa que la Luna entra completamente dentro de la sombra de la Tierra. A pesar de que la Luna entra en el cono de sombra, no se oscurece totalmente, sino que toma un color rojo ladrillo debido a la luz que le llega de nuestro planeta. El color rojizo se produce por efecto de nuestra atmósfera, que actúa como un filtro y absorbe todas las longitudes de onda menos la correspondiente al color rojo.

Este eclipse tendrá una magnitud de 1,11. La magnitud o fase de un eclipse lunar por la sombra es la fracción del diámetro oculto por la sombra respecto al diámetro total de la Luna. Está definición se extiende a un eclipse total. Dado que el tamaño de la sombra es mucho mayor que el diámetro lunar (el radio de la sombra es 2,65 veces el radio de la Luna), la fase F es mayor que 1 y ello da idea de lo metida que está la Luna en el cono de la sombra.

Aunque los eclipses siempre están producidos por la alineación del Sol, la Tierra y la Luna, cada eclipse tiene unas características visuales que lo hacen único. Los colores y la profundidad de las sombras, las condiciones atmosféricas y la situación geográfica del observador influyen en su aspecto, para su estudio se utiliza una escala de color denominada escala de Danjon:

0: Muy oscuros, Luna casi invisible en la semitotalidad.
1: Grises oscuros o parduscos, pocos detalles visibles.
2: Rojizos o rojos parduscos con área central más oscura, regiones externas muy brillantes.
3: Rojo ladrillo, frecuentemente con un margen amarillento.
4: Anaranjado o cobrizo, muy brillante, a veces con un margen azulado.

Más información sobre el eclipse: Astrowiki (con enlaces a páginas desde las que se retransmitirá en directo el eclipse a través de Internet), Mundos distantes, Página de Fred Espenak.

Sólo me queda animaros a disfrutar de este espectáculo celeste que no volveremos a ver en algunos años. A pesar de lo intempestivo de la hora merece la pena hacer el esfuerzo.

Paco Bellido, El beso en la Luna

El año pasado, el 3 de marzo de 2007, tuvimos otro eclipse total de Luna. En el Planetario incluíamos entonces más información que puede resultarte de interés. En parte repite lo que ha comentado Paco Bellido, pero contado de otra manera... Aquí te lo dejamos:

 

Cómo observar un eclipse

Para observar un eclipse de Luna basta con que podamos ver la Luna: en un cierto momento, media Tierra puede ver la Luna, y la otra media no. Si estamos en el lado adecuado, tendremos espectáculo; si no, evidentemente, no. El eclipse del 21 de febrero puede verse completo en la zona occidental de Europa y África, y en toda América (allí será aún 20 de febrero).

Para observar un eclipse de Luna solo hacen falta ganas y, desde luego, que las nubes no nos oculten el fenómeno. Si disponemos de unos prismáticos, catalejos o telescopio, podremos ver con más detalle la evolución de nuestro satélite a lo largo de la sombra terrestre. Echa un vistazo a los medios de comunicación, porque seguro que, cerca de donde vives, alguna agrupación astronómica, un planetario o un museo de ciencia, habrá organizado actividades de observación. Que lo disfrutes.

Fotografía de eclipses lunares

Para realizar fotos al eclipse, debemos saber que la luna saldrá muy pequeña si utilizamos una cámara fotográfica corriente. Deberemos contar con teleobjetivos o telescopios para acoplarlos a la cámara y así aumentar su tamaño en el negativo.

Las cámaras fotográficas que tendremos que utilizar deben ser de tipo manual o réflex. Las llamadas automáticas no nos servirán ya que la cámara intentará calcular ella misma cuanto tiempo debe tener abierto el obturador para captar la luna. En nuestro caso, vamos a ser nosotros quienes decidamos el tiempo de exposición, y son las cámaras réflex las que nos permiten tener el control.

Además, debemos utilizar una película más sensible a la que normalmente se venden. Si nos fijamos con cuidado en un carrete "normal", veremos que vienen identificados con el número 100. Este valor corresponde a las ASA o ISO, medida estándar de la sensibilidad de la película. Cuanto mayor sean las ASA menos tiempo de exposición necesitaremos. Por ejemplo, una película de 400 ASA es cuatro veces más sensible que una de 100, y por lo tanto nos permite obtener en 1 minuto lo que en una de 100 se necesitarían 400. En fotografías realizadas de día, la luz solar es tal que no se hacen necesarias mayores sensibilidades, pero en la astrofotografías, las ASA son importantes para objetos celestes débiles.

En la siguiente tabla se sugieren los tiempos de exposición según el diafragma y la sensibilidad de la película que utilicemos: 



F. penumbralF. umbralTotalidad


ASA/s.1/1251/2501/41/811/2



100f/8f/5.6f/1,4f/1f/1f/1


200f/11f/8f/1,8f/1.4f/1,8f/1,4


400f/16f/11f/2,8f/1.8f/2,8f/1,8



1600f/32f/22f/5,6f/4f/5,6f/4



ASA (ISO): Sensibilidad de la película fotográfica.
f/: Abertura del diafragma.
s.: Tiempo de exposición en segundos.
(Fuente: Tribuna de Astronomía)

Midiendo el eclipse

Un astrónomo Francés, Danjon, inventó una escala para medir el brillo de los eclipses totales de luna. Para ello se estima cuan oscuro o brillante se ve la luna a simple vista según la escala siguiente:
  • Grado 0. Eclipse muy oscuro con la Luna casi invisible durante la totalidad.
  • Grado 1. Eclipse oscuro, gris o pardo oscuro. Los detalles de la superficie son difíciles de ver.
  • Grado 2. Eclipse rojo oscuro o rojizo, con una mancha muy oscura en el centro de la sombra y el borde más brillante.
  • Grado 3. Eclipse rojo ladrillo, con la sombra rodeada de un anillo gris más claro.
  • Grado 4. Eclipse muy claro, rojo-cobrizo o anaranjado, con la zona exterior muy luminosa.

La determinación del brillo del eclipse nos ofrece información sobre la atmósfera terrestre. En el pasado, se ha podido relacionar la oscuridad del eclipse con la eyección de material volcánico en las capas altas de la atmósfera terrestre, como fue el caso de la explosión del volcán Pinatubo en 1991. En los últimos años, los eclipses han sido claros.

 

Retransmisiones por Internet

En el Astrowiki puedes encontrar completa información sobre el eclipse de Luna y los lugares donde se transmite por Internet. Esta es la lista:

 

2008 Total Luna Eclipse SKYPECAST

Las cosas del Año Internacional de la Astronomía 2009 se mueven, lo que es interesante (hay cierta manía en dejar las cosas para cuando ya es demasiado tarde). Así que se van calentando motores. Y el eclipse de esta noche es una buena ocasión para poder en marcha una iniciativa que usa Skype: un 2008 TOTAL LUNAR ECLIPSE SKYPECAST, organizado por el proyecto UNAWE (Universe Awareness for Young Children) (conviene echar un vistazo al proyecto, muy interesante por cierto).

Ya se hizo un skypecast en marzo del año pasado, también eclipse total de Luna, con participación internacional que animó a los organizadoresa montarlo para este año. Los idiomas empleados serán inglés y español, así que puede se una cosa divertida. Hay información aquí (y en la web de Skype, una lista de los Skypecasts activos en cada momento). La información en concreto desde Skype está en este enlace (aunque se accede de forma más sencilla desde el mismo programa), y con un nivel de manejo sencillo del programa es suficiente.

Siendo las horas que son, no habrá muchos chavalillos hablando del eclipse desde España, pero sí desde Chile, y otras partes de América. Desde Leiden, Carolune (Caroline Odman), quien coordina el tema, estará, también desde Sudáfrica. La pena es que los skypecasts son sólo de sonido. No estaría mal que hubieran montado de paso un tag o grupo en flickr o en YouTube (o en otros repositorios de imagen y vídeo) para tenerlo más completo (como cabía pensar, alguien ya lo ha hecho: en flickr está el grupo genérico Eclipses, y el del Lunar Eclipse (February 20, 2008))

Adelantando el fenómeno,una simulación, precisamente en You Tube:

 

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